書評『都市伝説の図解史』——ビッグフットとモスマンが表紙を飾る全年齢向け傑作ガイド
2024年ハロウィンシーズンに合わせて発売されたアダム・オールサッチ・ボードマン著『An Illustrated History of Urban Legends』をローレン・コールマンが書評。表紙にモスマン、巻頭にビッグフットを配した125ページのイラスト豊富な都市伝説ガイドを、暗号動物学の視点から解説する。
日本語翻訳
書評：『An Illustrated History of Urban Legends』— アダム・オールサッチ・ボードマン著
タイトル: An Illustrated History of Urban Legends
著者: Adam Allsuch Boardman
出版社: Weldon Owen
ISBN: 978-1838749101
ページ数: 125ページ（フルカラー・イラスト豊富）
発売: 2024年ハロウィン前後
書評: ローレン・コールマン（国際暗号動物学博物館館長）
概要
表紙にはモスマン（Mothman）、巻頭ページにはビッグフット（Bigfoot）——この2つのクリプティッドを冒頭に配した時点で、著者ボードマンが暗号動物学を正面から取り上げる意志を明示している。ローレン・コールマンはこの本について「暗号動物学の守備範囲についての選択は、大半の暗号動物学者が喜んで歴史のゴミ箱に入れる例だが、著者は怯まずに向き合っている」と評した。
本書は都市伝説の「イラスト付き歴史書」として、ハロウィン前後の発売を意識した構成だ。しかし中身は単なる「怖い話集」ではなく、各伝説の歴史的背景・地域的分布・現代における意味を丁寧に解説した教育的な内容となっている。
主要収録テーマ
本書が扱う都市伝説・未確認現象は多岐にわたる：
生物系クリプティッド
- ビッグフット / サスカッチ: 北米の未確認二足歩行大型類人猿 - モスマン: ウェストバージニア州ポイント・プレザントの人型飛行生物（1966〜1967年の目撃ラッシュ） - チュパカブラ: ラテンアメリカ起源の家畜吸血未確認生物 - エルム・ストリートの怪物: 都市伝説化した地域固有の怪物伝承都市伝説・フォークロア
- アリゲーター・イン・ザ・シューズ - フッキッド・マン（フックを持つ男） - ブラッドリー・ビーチの怪人 - 現代の口裂け女型伝承超常現象・不思議現象
- 球電（ボールライトニング）と誤認される発光現象 - 幽霊船・消えた飛行機の都市伝説ローレン・コールマンの評価ポイント
コールマンが特に評価したのは以下の点だ：
① 暗号動物学への真摯な向き合い
都市伝説の本でビッグフットとモスマンを冒頭に置くのは勇気のいる選択だ。これらは「信じる/信じない」を超えた複雑な文化現象であり、表面的に扱えば陳腐になりかねない。ボードマンはそれを丁寧に文脈付けしており、暗号動物学の専門家からも一定の評価を得ている。
② 全年齢向けの設計
「all ages as a teaching tool（教育ツールとして全年齢向け）」とコールマンが述べているように、本書はヤングアダルトから大人まで使える内容だ。イラストの質が高く、読み物としての完成度も高い。
③ 参考文献・bibliography の充実
125ページという比較的コンパクトな構成にもかかわらず、参考文献が充実している。各伝説の一次資料・研究書が適切に引用されており、さらに深く調べたい読者への案内が機能している。
都市伝説と暗号動物学の接点
都市伝説と暗号動物学は、しばしば混同されるが、実は異なるアプローチを持つ。
都市伝説（Urban Legend）
- 確認されていない話が「信憑性のある話として」広まる社会的現象 - 真実性よりも「語られること」「広まること」に意味がある - フォークロア・民俗学の研究対象暗号動物学（Cryptozoology）
- 「実在するかもしれない未確認生物」を科学的に調査する - 目撃証言・物的証拠・フィールド調査を重視 - 生物学・人類学と接続した経験科学的アプローチビッグフットやモスマンはこの境界に位置する——「都市伝説化した未確認生物」として、両分野から研究される特殊な存在だ。
モスマン：都市伝説と実際の目撃記録の間に
本書の表紙を飾るモスマンは、1966〜1967年にウェストバージニア州ポイント・プレザントで集中的に目撃された「人型飛行生物」だ。
目撃の概要
- 1966年11月〜1967年12月に100件以上の目撃報告 - 身長約2m、翼開長3〜4m、赤い目 - 翌1967年12月15日にシルバー・ブリッジの崩落が発生（46名死亡） - 目撃者の多くが「モスマンは橋崩壊の予兆だった」と感じた文化的影響
モスマンはジョン・A・キールの著書『The Mothman Prophecies』（1975年）で全国的に知られるようになり、2002年には同名映画が公開された。現在、ポイント・プレザントにはモスマンの銅像が建ち、毎年「モスマン・フェスティバル」が開催されるほどの文化的アイコンとなっている。購入情報
Amazon（日本）でも購入可能。イラストの質と内容のバランスから、暗号動物学・都市伝説入門書として最適な一冊だ。子供向けの贈り物にも、大人の教養書としても活用できる。
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- ISBN: 978-1838749101
*本記事はCryptoZooNews（cryptozoonews.com）掲載のLoren Coleman氏の書評を翻訳・加筆したものです。*
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