2023年国際暗号動物学会議：ポートランドで開かれた「未知の生物」研究者たちの祭典

2023年国際暗号動物学会議：ポートランドが未知の生物研究の首都になる2日間

2023年5月19日〜20日、米国メイン州ポートランドで「国際暗号動物学会議（International Cryptozoology Conference）」が開催された。世界最大の暗号動物学専門機関である国際暗号動物学博物館（International Cryptozoology Museum）のローレン・コールマン館長が主催するこの会議は、未確認生物（クリプティッド）研究の最前線を走る研究者・著述家・フィールドワーカーが一堂に会する年次イベントだ。

会議の背景：なぜポートランドなのか

ポートランドが暗号動物学の聖地となったのは、2003年にローレン・コールマンがここに世界初の暗号動物学専門博物館を設立したことに始まる。長年にわたる収集活動で集めたビッグフットの足型キャスト・ネッシーの模型・モスマンの像など数百点の標本・資料が展示されており、年間を通じて世界中から研究者・メディア・一般観光客が訪れる。

2009年に市街中心部へ移転、2016年にはトンプソン・ポイントの新施設に再移転し、展示規模をさらに拡大。2022年にはバンガー（メイン州）への移転計画が発表され、2026年4月に正式移転を果たした。この博物館の存在がポートランドを「暗号動物学の首都」として世界に認知させた。

国際暗号動物学会議とは

国際暗号動物学会議は、コールマンが定期的に開催してきた研究者交流の場だ。ビッグフット・サスカッチ・ネッシー・モスマン・チュパカブラ・イエティ・シーサーペント……世界各地で報告される未確認生物について、科学的な視点から証拠を検討し、フィールド調査の成果を発表する場として機能している。

典型的なプログラム構成

| セッション | 内容 |
|---|---|
| 基調講演 | 著名研究者による年間総括・最新知見発表 |
| フィールド報告 | 現地調査チームによる映像・音声・足跡証拠の発表 |
| 書籍プレゼン | 新刊著作者によるサイン会・紹介セッション |
| パネルディスカッション | 複数の専門家による証拠評価・議論 |
| Q&Aセッション | 参加者からの質疑応答 |
| 博物館ツアー | 国際暗号動物学博物館の特別展示見学 |

暗号動物学とは何か：基礎知識

暗号動物学（Cryptozoology）とは、科学的に認知されていない未確認の生物——クリプティッド（Cryptid）——の存在を研究する学問分野だ。「暗号の（Crypto）＋動物学（zoology）」を組み合わせた造語で、1950年代にベルギーの動物学者ベルナール・ユベルマンスとアメリカの研究者イワン・サンダーソンによって命名・体系化された。

世界の主要クリプティッド

| クリプティッド | 報告地域 | 特徴 |
|---|---|---|
| ビッグフット（サスカッチ） | 北米・カナダ | 体長2〜3m、二足歩行の類人猿型 |
| ネッシー | スコットランド・ネス湖 | 首長竜型の水棲生物 |
| イエティ（アボミナブル・スノーマン） | ヒマラヤ山脈 | 雪の巨人 |
| モスマン | 米国ウェストバージニア州 | 翼を持つ人型生物 |
| チュパカブラ | 中南米・米南部 | 家畜の血を吸う生物 |
| オゴポゴ | カナダ・オカナガン湖 | 湖の怪獣 |
| シーサーペント | 世界各地の海洋 | 巨大な海蛇 |
| ドーバーデーモン | 米国マサチューセッツ州 | コールマン自身が命名した怪物 |

特筆すべきはドーバーデーモン——ローレン・コールマンが1977年に自ら名付けたクリプティッドで、マサチューセッツ州ドーバーで目撃された謎の生物だ。コールマンの代名詞的な発見の一つとして知られる。

ローレン・コールマンという人物

本会議の主催者ローレン・コールマン（Loren Coleman）は、世界で最も著名な暗号動物学者の一人だ。

- 生年: バージニア州ノーフォーク生まれ、イリノイ州ディケーター育ち
- 学歴: 精神医学ソーシャルワーク修士号取得
- 研究歴: 1960年から現在まで60年以上にわたるフィールド調査
- 著作: 130冊以上の著書（共著含む）——ビッグフット・モスマン・チュパカブラなど多分野
- 博物館: 国際暗号動物学博物館の創設者・館長（2003年〜）
- メディア: テレビ・ラジオ・ドキュメンタリーに多数出演
- 特記: ドーバーデーモン、ブリッジウォーター・トライアングルの命名者

コールマンは「暗号動物学の生きる伝説」として、毎年「暗号動物学者オブ・ザ・イヤー」賞（ゴールデンイエティ）を選出・授与している。

会議が示す「未確認生物研究」の現在地

かつては「オカルト」「疑似科学」として軽視されてきた暗号動物学だが、近年は科学的アプローチが急速に進化している。

現代の調査ツール

- 環境DNA（eDNA）分析: 水・土壌サンプルから微量のDNAを検出し、未知生物の存在を科学的に検証
- 自動トレイルカメラ: 24時間365日の無人監視で偶発的な目撃証拠を収集
- 赤外線・熱感知センサー: 夜間の生物活動を可視化
- 音響分析: 原因不明の鳴き声・ウッドノッキング音を周波数解析
- 衛星・ドローン調査: 広大な森林・湖沼を上空から系統的に調査

暗号動物学が科学に貢献した実例

暗号動物学を「疑似科学」と切り捨てることはできない。かつて「未確認生物」だった存在が後に科学的に確認された例は多数ある：

- オカピ（コンゴ）: 1901年まで「伝説の生物」だったが学術的に確認
- コモドドラゴン（インドネシア）: 20世紀初頭まで欧米では「龍の伝説」とされた
- 巨大イカ（コロッサル・スクイッド）: 長年の「怪物伝説」が実在確認
- メガマウスザメ: 1976年まで未知だった深海の大型サメ

これらの事例は、「まだ発見されていない大型生物が存在する可能性」を科学的に支持している。

2023年大会の意義

2023年大会は、COVID-19パンデミック後のリアル開催が定着した時期であり、参加者の熱気は例年以上だったとコールマンは記録している。ビッグフット研究の分野では、環境DNA調査の結果報告・新しいフィールド録音の分析・目撃事例のデータベース化など、科学的なアプローチが主流となりつつあることが示された。

また、近年のUAP（未確認異常現象）問題に対する関心の高まりが暗号動物学との「接点」として議論されたことも特徴的だ。米国政府による2026年のPURSUE機密解除に先立ち、複数の研究者が「UFO目撃とUMA目撃の地理的一致」に注目しており、両分野の学際的な研究が新たな展開を見せ始めている。

参加方法と関連情報

国際暗号動物学会議への参加を検討している方は以下を参照のこと：

- 国際暗号動物学博物館（新バンガー館）: メイン州バンガー、ブロードウェイ沿い（2026年4月移転）
- 公式サイト: [cryptozoologymuseum.com](https://cryptozoologymuseum.com)
- ローレン・コールマン公式: [lorencoleman.com](http://lorencoleman.com/)
- X（旧Twitter）: [@CryptoLoren](https://x.com/cryptoloren)

*本記事はCryptoZooNews（cryptozoonews.com）掲載のLoren Coleman氏の記事を翻訳・加筆したものです。原文は [こちら](http://www.cryptozoonews.com/cocon-2023/) をご参照ください。*