屈斜路湖のクッシー1973——魚のいない酸性の湖に現れた怪獣：pH4の湖と目撃のずれ、アイヌの「湖の主」と御神渡り、ネッシー・ブームを徹底検証

はじめに——魚のいない湖に現れた怪獣

北海道東部、弟子屈町（てしかがちょう）の屈斜路湖。面積およそ79平方キロ、最大水深117.5メートル。日本でいちばん大きなカルデラ湖で、冬には湖面が全部凍る淡水湖としても国内最大とされる。湖の真ん中には、昔の溶岩ドームである中島が浮かんでいる。

この湖には、1970年代から「クッシー」と呼ばれる怪物の話がある。名前はもちろん、スコットランドのネス湖の「ネッシー」をまねたものだ。鹿児島県池田湖の「イッシー」と並んで、日本の湖の怪獣としては最も有名な存在と言ってよい。

ただ、クッシーにはほかの湖の怪獣にはない、とても変わった事情がある。目撃がさかんだったころ、屈斜路湖は魚がほとんど住めない酸性の湖だったのだ。

本記事では、目撃の記録、湖の水質の歴史、アイヌの言い伝え、そして1970年代の「ネッシー・ブーム」という4つの面から、クッシーを読み直す。

第1章：目撃の記録——1973年から1997年まで

よく知られている目撃を、年ごとに並べてみる。

まず気になるのは、同じ出来事の年が資料によってずれていることだ。最初のドライバーの目撃は「昭和48年（1973年）11月」とする資料と「1972年11月」とする資料がある。中学生の集団目撃も「1974年8月」と「1973年8月」に分かれる。さらに英語の資料では、中学生40人がいつのまにか「北海道大学の生物学者40人」に入れ替わっている。

話が伝わるうちに数字や肩書きが変わっていくのは、UMAでもUFOでもよくあることだ。特に「40人の学者」のような、話の信頼度を上げる方向への変化には注意がいる。PURSUE//JP編集部は、元の証言に近い日本語の資料を優先して読むことにした。

第2章：酸性の湖——1938年の地震が残したもの

1938年（昭和13年）5月、屈斜路湖のあたりを強い地震がおそった。屈斜路地震である。このとき湖の底から硫黄分がふき出し、湖の水はpH4前後まで酸性に傾いた。魚はほぼ全滅し、屈斜路湖は長いあいだ「魚のいない湖」になった。

1968年ごろから、弟子屈町や釣り人たちが魚の放流を始めた。それでも1960〜80年代の調査では、強い酸性で生き物が少ない湖とされている。水が中性に戻ったのは1990年代だ。いまではニジマスやヒメマスが育ち、道東でも人気の釣り場になっている。

ここで、目撃の時期と水質の歴史を重ねてみる。

結果は、ふつうの予想と逆になる。もし大きな生き物がいるなら、えさの魚が増えた1990年代以降のほうが姿を見せやすいはずだ。ところが実際には、えさがいちばん少なかった時代に目撃が集中し、えさが戻ったころに目撃が消えた。

1975年には、湖にイカ・イモ・野菜を仕かけたところイカだけがかじられていた、という話も残っている。当時の湖にはトゲウオくらいしか魚がいないとされていたため、「クッシーが食べたのでは」と言われた。しかしこれも、キツネやカラス、ミンクなど岸の動物で説明がつく。

編集部は、この「目撃と食べ物のずれ」が、クッシー生物説にとって最も重い反証だと考える。

第3章：アイヌの「湖の主」と御神渡り

一方で、クッシーの話は1970年代に突然生まれたわけではない。

屈斜路湖のほとりには昔からアイヌのコタン（集落）があった。湖の名前も、アイヌ語の「クッチャロ（湖が川になって流れ出すところ）」から来ている。アイヌの言い伝えには、シカを丸のみにする湖の大蛇や、湖の主としてあがめられた巨大なアメマス・イトウの話がある。

明治に入ってきた開拓民は、アイヌから「湖で主を見ても、だれにも話してはいけない。話すと災いが起こる」と教えられたという。地震が起きるたびに主のたたりだと恐れた、という話も伝わっている。

もうひとつ見のがせないのが、冬の湖に現れる御神渡り（おみわたり）だ。凍った湖面の氷がちぢんだり広がったりをくり返すと、割れ目が盛り上がって長い氷の山ができる。長野県の諏訪湖では神さまが渡った跡とされるこの現象が、屈斜路湖では砂湯から10キロにわたって現れたこともある。上から見ると、湖をよこぎる巨大なヘビのあとに見える。

地元では、この割れ目をクッシーのしわざと呼ぶこともある。湖の大蛇の伝説そのものが、毎冬くり返される御神渡りから生まれた、という見方もできるだろう。

第4章：1973年という年——ネッシー・ブームの中で

クッシーの名前が全国に広まった1973年前後は、日本でネッシー熱が最も高かった時期と重なる。

1973年、プロデューサーの康芳夫が企画し、当時参議院議員だった石原慎太郎が隊長をつとめる「国際ネッシー探検隊」がネス湖へ向かった。テレビや雑誌はネッシーを大きく取り上げ、子どもたちの間でも怪獣の話は大人気だった。1976年には歌手の田中星児が「ネッシーとクッシー」というレコードまで出している。池田湖のイッシーが騒がれたのも1978年だ。

「湖に何かいるらしい」という話は前からあった。1973年に変わったのは、それを呼ぶ名前と、全国に伝える仕組みができたことだった。

名前がつくと、湖面の見なれない影はただの「何か」ではなく「クッシー」として報告されるようになる。弟子屈町も湖畔にクッシー像を建て、湖ぞいの道を「クッシー街道」と名づけて観光に生かした。目撃が増えた理由の一部は、怪物そのものではなく、見たものを怪物として語る土台ができたことにあったと編集部は考える。

第5章：正体の候補を採点する

「モーターボートくらいの速さで進み、やがて沈んだ」という典型的な証言は、遠くから見たボートの航跡や、その後に残る波の列とよく合う。1979年の写真の場面では、実際に水上ボートが走っていた。一方、1975年の「焦げ茶色の大きな顔」は、湖を泳いで渡るエゾシカやヒグマの頭を近くで見た場面と考えると筋が通る。

つまりクッシーは、ひとつの生き物ではなく、いくつかの見間違いが1つの名前にまとめられたものと考えるのが、いまのところいちばん無理がない。

結論——怪物は、湖が空っぽのときに現れた

クッシーの記録をていねいに並べると、ひとつの皮肉な形が見えてくる。怪物がいちばんよく見られたのは、湖に魚がいなかった時代であり、魚が戻ったころに怪物は姿を消した。生き物としてのクッシーを考えるなら、これはとても説明しにくい。

ただし、それで話が終わるわけではない。アイヌが語りついだ「湖の主」、冬ごとに現れる御神渡り、1973年のネッシー熱、町おこしのクッシー像——クッシーは、湖と人の関わりの歴史が形になったものとして、たしかに存在している。

UAPの調査でも同じことが言える。報告の数は、空や湖の中で起きていることだけでなく、人がそれを何と呼び、どこへ伝えるかによって大きく変わる。目撃の増減を見るときは、その時代の「名前」と「伝える仕組み」もいっしょに見る必要がある。屈斜路湖は、そのことを静かに教えてくれる。

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