ミリアム・ブーリン・フィッツジェラルド著『心の絵』

『Pictures of the Mind: What the New Neuroscience Tells About Our Are』の序文で、ミリアム・ブーリン・フィッツジェラルドはこう書いています。

意識の標準的なベッドサイド検査は30年間ほとんど変わらず、終末期の決定に伴う痛みを伴う曖昧さも同様です。脳イメージング技術は、意識の神経相関関係の理解を深めることで、これらの複雑な選択の苦しみを和らげるかもしれません。 脳が世界に反応する様子の写真は、医療介入が意味のある寿命を延ばすのか、それとも不適切に痛みを伴う死を長引かせているのかを明確にするための標準的なツールとなるでしょう。

特に注目に値したのは、ブーリン・フィッツジェラルドが「自己体験」について考察したことです。 彼女は脳梁が切断された患者で起こる「分裂脳」現象に関する興味深い研究結果を引用しました。 重度てんかん患者に対して最後の手段として行われるこの急進的な手技の「奇妙な影響」のいくつかは、カリフォルニア大学サンタバーバラ校の心の研究センター(SAGE)所長マイケル・ガザニガの研究に記録されています。 患者さんの「ジョー」はこう報告しました。「今、私の右半球と左半球は互いに独立して働いていますが、あなたはそれに気づきません。 ただ順応していくだけです。 前と何も変わらない気がする。」

ジョーは「コンピュータ画面中央の点の左側にある画像を意識的に検出できません。なぜなら、これらの画像は言語と発話の支配的な左脳ではなく、彼の『切り離された』右脳によって処理されているからです。」 ジョーはそのイメージに名前をつけることも、見たことを意識的に認識することもできないが、目を閉じて左手で描くことはできる。

ガザニガは、この問題について尋ねられた際の分裂脳患者の反応について次のように述べています。彼らはすぐに、なぜ特定の行為をしているのかという話を考え出しました。 つまり、彼らは左半球の意識的意識の外にあるプロセスによって生じた行動を解釈していたのです。」

著者が引用したように、マイケル・ガッツァニガが分裂脳患者に対する自身の見解を提示した2つのソース動画「分裂脳行動実験」と「分裂脳患者」はYouTubeで視聴可能です。

著者のミリアム・ブーリン・フィッツジェラルドは、スワースモア大学で物理学の学位を取得しています。 彼女はクリントン大統領の人間放射線実験諮問委員会のスタッフライターや、自然資源防衛評議会および関心科学者連合のアナリストとして働きました。